1月19日，美国东部时间1月18日晚9:02，搭载49颗卫星链的两级SpaceX猎鹰9号火箭从佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心发射升空。

大约9分钟后，火箭的第一级落在了地球上，确切地说是在SpaceX公司的“A Shortage of Gravitas”号船上，该船驻扎在佛罗里达州海岸外的大西洋上。这是这种特殊助推器的第10次成功着陆。在此之前，它执行了6次特殊的卫星链任务，为美军发射了GPS III-3卫星，为土耳其发射了Turksat 5A卫星，并分担了Transporter 2任务。

与此同时，猎鹰9号的第二级继续飞入轨道，最终在发射约15分钟后部署了49颗卫星。

今天的发射是SpaceX的第36次特殊卫星链任务，使卫星链总数超过2000个。除了2018年2月发射的两颗名为丁丁A和丁丁B的原型卫星外，所有这些卫星都是从2019年5月开始发射的。

SpaceX创始人兼首席执行官埃隆马斯克(Elon Musk)周六通过推特表示：“1469个卫星链正在运行，272个正在进入轨道。激光链接即将被激活。”

“激光链路”指的是SpaceX在2021年实施的一项升级，它使卫星链能够在不依赖地面中继的情况下有效地相互通信。

在接下来的几周和几个月里，应该会发射更多的卫星链。SpaceX已获得美国联邦通信委员会的许可，可发射总计1.2万颗卫星链，该公司已向国际电信联盟提交了再发射3万颗卫星的文件。

众所周知，星链并不是唯一正在进行的卫星互联网项目明星。例如，OneWeb正在建设一个由648颗互联网卫星组成的网络，其中近400颗已被送入轨道。亚马逊已宣布计划发射约3200颗互联网卫星，加州初创公司阿斯特拉(Astra)最近提交了由约13000颗卫星组成的巨大星座的文件。

今天火箭的成功着陆是SpaceX的第103次整体着陆，它经常重复使用空间硬件来提高效率和降低成本。