5G能为宏达电绝望的虚拟现实业务“撑一秒钟”吗

5G就像是一颗“大补药”,让许多行业突然开始“反弹”。2019年初,虚拟现实行业的大规模融资事件将陆续发生。在所有充满信心等待开始的人当中,宏达国际显然是最迫切的。

自2015年3月HTC与阀门公司合作正式推出头戴式虚拟现实设备Vive以来,HTC一直寄希望于扭转虚拟现实这一新技术的性能下降。谷歌出售手机业务获得的11亿美元中,绝大部分也流向了虚拟现实。

结果如何呢?在即将发布的2019年Q2财务报告中,宏达电不仅继续像预期的那样亏损,还散布虚拟现实业务欺诈的丑闻。

起初,它声称“有90万种Viveport游戏内容”。不久,有网友指出,HTC Viveport的PCVR内容只有1665种(HTC官方应用商店数据)。在官员们很快修复了这个漏洞之后,第二版财务报告将其描述改为“900,000次游戏内容使用”

这一集很快就消失了,但两个完全不同的概念被混淆了。这种低级别的错误使我们暂时无法知道这是一个疏忽,还是宏达电变得如此紧急,以至于要“施之若渴”.

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(首次HTC Q2 2019季度财务报告)

在2月举行的MWC(世界移动通信大会)上,HTC领导人王雪红表示,云计算结合5G传输速度可以将每个AR和VR终端转变成一个强大的设备。

在5G面前,宏达电散发出“扶我起来,我还能变强”的气势。5G真的能成为宏达电的生命线并帮助这家摇摇欲坠的公司渡过难关吗?

宏达国际的虚拟现实梦想:一个势头,另一个下降,三…

就像宏达电的手机业务一样,它的虚拟现实产品也非常出色。

"虚拟现实是未来十年引领高温超导重要发展的产品."2015年,面对公众的信任,王雪红充分表达了自己的立场。

当时,宏达电的智能手机业务已经在下滑。高端旗舰市场由苹果、三星和华为主导。在中低端市场,有像荣米诺夫这样的新锐玩家。宏达电在“高故障、低故障”的产品定位中逐渐被遗忘。“火腿肠”和“米卷”已经成为古老而过时的名词。

随后,宏达电决定全部在虚拟现实。一方面,美国视频游戏玩家Valve推出了头戴式虚拟现实产品HTC Vive,正式进入虚拟现实。同时,为了支持稀缺的虚拟现实原创内容,鼓励开发者从游戏、电影、医疗、教育等多方面寻找虚拟现实爆发的突破口,启动了软件生态建设,推出了在线应用商店Viveport,并于次年举办了“HTC Vive虚拟现实大赛”。

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根据超级数据发布的数据,宏达电Vive在2016年以42万台的虚拟现实设备销量位居第二,仅次于索尼的虚拟现实游戏平台。仅在一年时间里,它就占据了全球高端虚拟现实市场的30%左右,一切似乎都很顺利。

然而,聚光灯下的荣耀并没有持续太久,整个虚拟现实舞台因冬天的到来而变得黑暗。2017年,电子消费市场的“高山之光”虚拟现实开始一个接一个地从祭坛上走下来。制造商打了一场价格战来抢占市场。有父亲支持的Oculus将Rift Touch降至399美元,这对当时售价为799美元的HTC Vive是一个沉重的打击。

降价的压力还没有减轻,1000元多功能一体机的市场已经受到了一个又一个的冲击。Oculus与当时被称为“价格屠夫”的小米联手,让Vive Focus(售价3999英镑)举步维艰。

当时,还有另一种选择,那就是避免价格战,不与廉价的一体机竞争,而是继续深入挖掘个人电脑虚拟现实的体验优势,宏达电随后推出的Vive PRO也显示出了这样的迹象。

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作为最后的生命线,宏达电在虚拟现实市场的相对领先优势和孤注一掷不会轻易放弃。2018年,世界上第一家HTC Vive旗舰店开业,并继续参与各种展览。在美国举行的2018年世界经济峰会上,宏达电发布了宏达电的继任者:生活专业版。

然而,尽管售价仍然很高,Vive Pro在其他技术方面并没有取得任何惊人的突破。它只是提高了它的决心,自然没有成为扭转局势的“天子”。

当时钟到达2019年,一切都会改变吗?不久前,在2019年上海世界移动通信大会上,宏达电和中国移动推出了5G云虚拟现实解决方案。HTC VIVE FOCUS PLUS是一款六自由度虚拟现实一体机,连接到5G网络后,借助云服务器,它可以享受与电脑虚拟现实同样的享受。

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自从5G被称为虚拟现实时代以来,宏达电似乎终于迎来了它的“最佳时代”。它能扭转局面吗?

在欢迎5G荣耀之前,HTC可能需要从历史中学习。

尽管5G已经在全球范围内大规模部署,但在商业模式尚不明朗的前提下,虚拟现实还需要走多长时间,以及宏达电能否在黎明时分生存下来,这确实是一个谜。

首先,我们都知道宏达电在年轻消费者中的品牌形象已经严重老化。它曾引领了大众智能手机市场的创新亮点,如双摄像头、透明玻璃后盖、变色后盖等的首次推出。这已经被人们在大浪中遗忘了。在虚拟现实市场,宏达电面临着三星、索尼和谷歌等竞争对手,甚至连在大众消费市场立于不败之地的苹果和任天堂都在等待进入市场的机会。一旦这些品牌开始发挥它们的影响力,我担心宏达电的市场吸引力是否能够相互竞争还有一个问号。

我们知道内容是虚拟现实产业的最大瓶颈。不可否认,宏达电在虚拟现实开发者生态方面做了大量工作,在先行者方面有一定优势。例如,Vive X加速器项目帮助一些虚拟现实初创团队曝光,与深圳市政府建立了国际虚拟现实研究所,并推出了虚拟现实游戏付费会员服务Viveport Infinity。开发商可以通过分帐模式获得更多的商业回报.

然而,奥库斯很快就超越了这一优势,他也是一位伟大的家族领袖和黄金家族的父亲。在XRDC(前VRDC)的AR/VR创新报告《2019 XRDC AR/VR Innovation Report》中,已经连续三年成为“最受开发者欢迎的平台”的HTC Vive不再流行,Oculus的产品已经超越了它。在这种“粉末去除率”下,HTC的含量优势能持续多久?

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内容和用户都可以通过大笔资金获得。但宏达电面临着不确定的商业模式和利润前景。

从前面提到的“价格战”中,不难发现宏达电的核心理念是追求利润,很少主动定价。曾经,许多人抱怨手机业务的“低成本性能”,同样的故事仍在虚拟现实世界中上演。与同行相比,缺乏足够的资金也使得HTC难以在探索新技术方面投入更多。5G环境下的虚拟现实应用仍然是一片荒地。有必要不断验证各种可能的实施方法。在这方面,我担心现在下结论还为时过早,因为宏达电急于从中获利,能否在核心技术领域占据优势。

例如,宏达国际最近的虚拟现实技术解决方案通过云服务器将内容分发到硬件设备,但在虚拟现实所需的数据传输速率下,云处理将带来显著的额外延迟。作为回应,宏达电在官方网站上使用了极其不显眼的标签来提醒大家,没有个人电脑的——云虚拟现实体验“取决于MEC技术和5G基础设施的发展”。当互联网准备好了.

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这种对核心技术认识的缺乏可能与宏达国际的外包背景有关。手机是原始设备制造商,虚拟现实也是拼凑。HTC Vive是阀门的技术许可,Vive Focus是高通的技术许可,Vive Focus流媒体技术来自Riftcat,这使得HTC很难在行业标准和价格方面拥有发言权。

不久前,由AMD、Avida、Oculus、Valve、Microsoft和其他制造商组成的虚拟现实行业组织刚刚发布了VirtualLink规范——,这是一个开放的行业标准,能够支持下一代虚拟现实头显示器通过单个高带宽USB型连接器连接PC和其他设备。该标准使得轻型笔记本电脑等端口少的设备能够实现虚拟现实体验,解决普及问题。然而,在这样一个重要的突破时刻,宏达电与它没有任何关系……阀门,在早期与宏达电合作,也推出了自己的虚拟现实平视阀指数。目前还不知道双方的合作在未来会有什么变化。

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宏达电的情况很像一个无法摆脱“成熟企业”诅咒的中年人……理查德·特德罗(Richard Tedrow)在他关于美国零售业历史的专著中提到,“成熟企业面临的最大障碍是他们缺乏这样做的意愿。”对于那些重新定义了现有技术轨迹的创新,成熟企业引领这些技术商业化进程的唯一途径是进入这些技术能够创造价值的价值网络。至少目前来看,宏达电在这一价值网络中的现有优势不足以恢复其昔日的辉煌。

时代的机遇来了。宏达电的机会在哪里?

当然,我们不能断定宏达电对虚拟现实的未来发展缺乏希望。这显然也不客观。因此,我们也可以尝试在5G浪潮面前探索HTC的商业机会在哪里?

目前,宏达电一度引以为豪的开发低端市场的能力,正与高端虚拟现实硬件的严格要求发生冲突。

目前,高端虚拟现实产品主要应用于政府、学校、工厂、电力行业等。在消防教育、交通安全、抢险救灾等高风险行业及相关职业教育中,5G将提供高质量、高带宽的通信环境,通过虚拟现实实现远程实时互动教学与协作。

此外,与大众消费市场相比,大众消费市场对价格的敏感度相对较低,更注重公司高端服务的强度和稳定性,这也是宏达国际品牌价值所在。

宏达电也在快速发展。上个月,它刚刚成立了一个名为Vive企业解决方案的业务部门,为企业提供系统化软件、硬件和服务的XR解决方案。

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此外,HTC Vive仍然是全球第二大最受虚拟现实开发商欢迎的分销平台,在中国的市场份额超过50%,这意味着它的工业位置更容易与落后者拉开距离。

“随着5G的到来,移动网络速度将迅速提升到光纤水平,明年将会有新的虚拟现实设备,这促使我们开发虚拟微信。”在2018年11月的互联网大会上,马用这句话点燃了5G虚拟现实之火。这可能预示着一个未来,当新的社交网络在硬件上成长时,新的战争才刚刚开始,首席玩家还有机会。

由于宏达电的命运与虚拟现实紧密相连,欢迎5G已成定局。前方的路不容许直视前方。最好往远处看。也许一个关于海洋和天空的新故事在黎明后等待着.