杂志媒体如何一步步成为谷歌新闻的滑铁卢

谷歌新闻第一页曝光后,文章流量将会突飞猛进。我们都很熟悉这个聚合平台与媒体的合作模式。这种化学反应也被称为“谷歌新闻碰撞”。

但不久前,提供付费服务的谷歌新闻宣布将完全关闭其数字杂志服务,并向用户提供全额退款。这意味着用户今后将无法通过谷歌新闻购买新杂志或更新杂志,相关出版商也将失去这一流量地位。

一直以来,从2012年谷歌推出数字杂志应用“播放杂志”到2018年谷歌新闻(一种升级的基于人工智能的新闻聚合服务)登陆IOS客户端,谷歌新闻自称是“媒体救世主”,并确实吸引了大量传统媒体的数字用户。

但是一年多以前,杂志部分开始从游戏商店的网络界面上消失。接下来我们看到的是一个永久的停止。

是不是因为人们不太喜欢阅读杂志,以至于他们甚至不能携带谷歌?恐怕真实情况比想象的要复杂得多。

杂志复兴:从实体到数字,但从未消失

长期以来,行业喜欢“卖得很惨”,尤其是成本高、周期长的杂志和期刊。近年来,不少人因为收入不足而报道了破产的消息。

2014年,《风尚周报》、《程序员》等杂志相继停刊,《壹读》一度被誉为“目前最具网络意识的杂志”,注定要失败。2017年,一直备受青睐的时尚杂志《悦己SELF》停刊,成为传统杂志媒体的丧钟。

杂志死了吗?

事实证明,这种内容消费需求经得起时间的考验。不久前,分析公司Twipe的一份关于“重塑数字新闻产业”的研究报告发现,一半的读者喜欢阅读电子杂志形式的数字新闻,其中德国是最突出的。喜欢“电子杂志”的读者占受访者的65.4%,甚至包括一大群年轻人。

在去年春天的新产品发布会上,苹果还发布了苹果新闻的更新版本,整合了300多种主流杂志订阅,如《纽约客》、《国家地理》、《vogue》等。

显然,“电子杂志”并非没有希望。

那么,“电子杂志”的工业价值是什么,或者与信息流产品的差距是什么?

首先,《电子杂志》的阅读时间更有效率,这更符合工作组对“包装重要事件”的要求。事实证明,“电子杂志”的读者花在阅读上的时间比信息流的读者多,达到10-30分钟。

同时,高质量和高质量的内容也更容易刺激观众的支付意愿。与容易找到免费替代链接的信息流片段信息相比,编辑和选择的“电子杂志”具有更高的支付转换率和媒体忠诚度。

就广告价值而言,杂志作为兴趣驱动和精炼内容的垂直媒体,更容易帮助广告商找到目标受众群,从而获得更好的品牌营销效果。

在这种情况下,谷歌为什么选择完全关闭这个业务部门?

多年的羁绊:谷歌和杂志之间的争斗

我们知道,作为新闻聚合平台的先驱,谷歌新闻从未停止过与传统媒体的冲突。杂志、期刊和平台等高价值媒体之间的关系更加微妙和紧张。

有三种主要的不满:

第一类是争夺核心收入的“广告黄金持有者”。

原因也很简单,当杂志媒体和整合平台合作时,会带来大规模的流量,转移自身的商业价值。商人很快发现,由于杂志和谷歌拥有相同的读者群,在谷歌上投放数字广告显然更容易监控,也更便宜。

结果,谷歌从杂志媒体受众手中接过了广告商的青睐。

早在2008年,谷歌新闻就为谷歌带来了约1亿美元的收入,并且一直稳步增长。相比之下,杂志媒体的整体形势要暗淡得多。

第二类:忽视媒体支付的需求。

由于聚合平台已经接管了大部分广告业务,这对传统媒体的生存是一个致命的打击,从商业模式上进行一定的创新和改革,争取双赢无疑是最好的结果。

这也是许多聚合平台试图做的。例如,苹果新闻有更多的媒体宣传。据《纽约》杂志报道,苹果公司没有影响自己的会员订阅业务,带来了增量流量。《华尔街日报》甚至雇佣了50名记者组成一个团队为苹果新闻提供新闻。

Facebook向一些创造者付费。一些内部人士指出,脸谱网为短视频节目支付1万至3.5万美元,为长视频节目支付高达25万美元。

其他公司,如微软新闻、推特和Snapchat,也在尝试提供支付服务。只有谷歌没有做出任何改变。

早在2014年,西班牙就要求谷歌向出版商支付版权税。随后,谷歌选择关闭西班牙语版的谷歌新闻。2018年,欧盟还免除了谷歌的“链接税”罚款。

作为对这一呼吁的回应,谷歌发言人玛吉卡尔斯说:“谷歌还没有就(付费分享)得出任何结论,需要与出版商沟通。”

第三类是从技术优势到商业利益的偏向。

科技公司的技术优势一度被视为帮助传统媒体实现数字化转型的法宝。然而,面对谷歌自身的商业利益,这种武器也开始失去“中立性”,让杂志媒体非常不舒服。

有很多这样的例子。

例如,谷歌曾推出过加速移动页面(AMP),它将媒体的页面设计、文章回收和单位广告类型标准化,从而使媒体获得更多的搜索流量。然而,在优化谷歌平台用户体验的同时,也给媒体带来了很多隐患。

一方面,内容加载速度太快,无法加载广告,直接影响媒体收入。与此同时,标准化的展示形式也使媒体的长期品牌形象和设计色调消失。

与此同时,谷歌“利用技术制造媒体”的效果并没有在实际过程中体现出适当的平衡。

例如,数字通讯使得定义原创文章变得更加困难,一份细致的报告很快就会在网络上传播开来。在这方面,脸书的选择是招募手工编辑。当算法不能准确执行“原始追踪”任务时,有新闻判断的人会捍卫原始创造者的利益。

另一方面,谷歌坚持把技术放在首位,认为“即使是同一个新闻事件,在不同的时间点,对不同的编辑室和媒体来说,也意味着不同的内容”,并选择了优化算法来加深对新闻故事生命周期的理解。显然,随着自然语言处理技术的发展,指望谷歌准确识别原创性可能太长了。

谷歌对技术武器的滥用也反映在语音门户上。

随着主动推送信息流的泛滥,读者开始倾向于逃避“提醒小红点”,语音助手成为咨询的新入口。

在谷歌去年发布的语音新闻项目中,它与美国金融媒体CNBC 《纽约时报》和《华盛顿邮报》合作,以便智能扬声器的用户可以直接陈述他们获取内容的需求。

这项操作也被视为利用他人的内容。原因也很简单,因为与网页相比,声音根本不能给媒体带来流量,并进一步削弱了媒体自身的品牌形象。除了充当“内容搬运工”,媒体几乎失去了所有商业价值的可能性。谷歌平台还会刻意引导用户使用谷歌自己的应用程序,而不是媒体自己的数字服务平台。

事实上,去年3月26日,英国广播公司宣布将从谷歌播客中删除其下属的播客节目,并取消谷歌助手和谷歌家庭智能扬声器的内容访问权。并要求谷歌将英国广播公司从这个特殊的排名系统中移除(谷歌产品优先于媒体平台),但谷歌拒绝了。

谷歌与传统媒体的拉锯战将“杂志服务的关闭”视为阶段性结果。我们很难说双方会赢还是会输。但可以肯定的是,彼此也需要再次起航,继续前进。

凤凰涅槃:电子杂志的智能发布

离开谷歌新闻后,杂志和期刊会去哪里,会怎么样?我对此抱有积极的期望。

一方面,经过几年的数字化探索,许多杂志已经开始在数字平台上制作内容,包括自建网站和推出电子期刊。

与此同时,大量杂志也在探索一种成功的付费墙模式。《连线》付费墙服务于2018年推出。订阅量在一年内增长了272%,达到10万份。实施付费机制后,《纽约客》杂志的订阅量也增加了130%。在中国,像《GQ》 《财新》这样的杂志也成功实施了付费阅读。

事实证明,高质量的内容产品,即使在令人眼花缭乱的数字内容市场,仍然具有持久和新的阅读价值。

与此同时,传统媒体的技术意识也开始增强,积极与新技术相结合。

视频、虚拟现实和其他形式的内容交互开始被引入传播过程。例如,《连线》试图将增强现实/虚拟现实技术引入数字平台,为读者提供新的叙事方法。

金融媒体的出现也让杂志制作人能够重塑与广告商的关系。

借助杂志作为媒介的独特的垂直细分属性,面向产品的内容制作方法可以为品牌客户起到推广产品和效果的作用,这是泛受众信息平台所无法实现的。

例如,《纽约时报》的T品牌工作室开始为通用汽车、飞利浦、梅赛德斯-奔驰和网飞等黄金车主提供具有《纽约时报》气质的原创广告。时尚杂志《self》也开始与其合作伙伴联合发行授权周边产品,如与电子商务目标网站合作的限量版健身产品,实现品牌色调和业务收入的双重效益。

从这个角度来看,有理由相信离开谷歌新闻的杂志媒体会像凤凰一样重生。然而,在“被剥夺了道德和支持”的情况下,谷歌新闻自己还能维持多久?